Söndagen den 11 mars körs Grand Criterium de Vitesse på Hippodrome Cote d'Azur i Cagnes-Sur-Mer. Travbanan är belägen precis intill havet, och kan vara den vackraste travbanan i världen? En kort buss eller tågresa från Nice. Staden Nice vid Cote d'Azur (den blå bukten) når man enkelt, restid drygt tre timmar från Stockholm Arlanda. Du landar nästan mitt i staden, och en halvtimme efter att du fått väskorna kan du vara på hotellet. Nice har så mycket att erbjuda. Det är som en bra svensk försommar vid den här tiden, och folklivet börjar att vakna till liv på Promenade Anglais, Rivierans berömda boardwalk. Att flanera i gamla staden, slå sig ner på ett torg och ta en öl eller en kopp kaffe, och låta solen värma en köldbiten nordisk kropp efter ännu en lång vinter, är så välbehövligt och skönt. Shopping är en nationalsport i Frankrike, så där blir ingen besviken.
 |
| Promenade Anglais. Där träffade jag Pierre Levesque som gav klartecken på Meulnes du Corta. Då var kameran inte med. Foto: wiretowire.se |
En halvtimme österut ligger Monte Carlo, med sin överdådiga lyx och hamnen med alla lyxbåtar. En dagstripp till Monte Carlo är ett fascinerande möte med en värld som man annars bara ser på film. Sjukt, galet men ändå intressant på sitt vis. På vägen tillbaka till Nice kan du med fördel stanna till i den gamla, fina byn Eze. Här tycks tiden ha stått stilla. Bara tågresan är ett kapitel för sig, det bjuds hisnande vyer, och på vissa ställen går tåget så nära havet så att man nästan håller andan i rädsla för att trilla i.
Västerut från Nice kan man med hjälp av samma tåglinje enkelt ta sig till kända orter som Antibes, Juan-les-Pins och Cannes. En fördel med att åka till Rivieran vid den här tiden är att det ännu inte är turistsäsong. Priserna på boende, mat och dryck är fortfarande anständiga, åtminstone med svenska mått mätt.
Dagen innan Grand Criterium de Vitesse spelar OGC Nice, fotbollslag i den högsta franska ligan, på hemmaplan mot Nancy. Stade du Ray som arenan heter är förmodligen den enklaste arenan i landet att ta sig till, den ligger nämligen alldeles intill en hållplats på stadens enda spårvagnslinje. Åk i riktning Las Planas, gå av vid "Le Ray". Plättlätt! Biljett till matchen fixar du vid arenan, det är sällan utsålt.
Travbanan Hippodrome Cote d'Azur omges tyvärr av två galoppbanor, så en bra idé är att ta med sig kikare om man inte vill följa storbildsskärmen på innerplanen för att se vad som händer på den 1300-meter långa ovalen. 100.000 Euro erbjuds vinnaren av Grand Criterium de Vitesse, som kan heta Quarcio du Chene. Vitesse är startskottet för storloppssäsongen i Europa, och Stall Goop har tidigare deklarerat att Vitesse kan vara ett lämpligt delmål för "Kurre". Det passar säkert även livsnjutarna i familjen Goop också, med tanke på allt det goda som Rivieran har att erbjuda.
För dig som vill bo vid Hippodromen så kan jag tipsa om Hotel Tierce, som ligger "inklämt" mellan havet och Hippodromen, bara hundratalet meter från stallbacksinfarten. Precis utanför bild i högra, nedre hörnet. Man kan välja mellan havsutsikt och hippodromeutsikt. Som om det skulle vara något att fundera över...
Det brukar vara gott om svenskar som även de vill möta våren den här helgen. Så bli inte förvånad om du möter några välkända ansikten från tv-rutan när du sitter där med ditt vinglas i solen...
